バレンタインだとか、ホワイトデーだとか、この寒い時期によくもそう盛り上がれるもんだぜ。ホント、やることないのかよ。
下校時刻が迫りつつある夕日差し込む校舎の中、ロッカーに身体を預けるようにして俺はアイツが来るのを待っていた。
昇降口で周囲の様子に目を向けていると、浮き足立った男たちが見えていて、こうして一歩引いたところから見ているとなんだかおかしい。
女の子が浮き足立つのと男が浮き足立つのじゃ全然違う。女の子ならまだ可愛いと思えるが、男が浮き足立つと気持ち悪い。中には負け犬よろしく背中に哀愁を漂わせた男子生徒の後姿なんかも見えて、なんだか憐れになってきて、俺は情けのあまり目を背けた。
カップルが出来る率は、バレンタインの方が大きい。ということは、ホワイトデーである今日は、大したイベントではないのかもしれない。でも、無視できないイベントであるのもまた事実なのだ。貰ったら返す、そして、それは物質的なモノだけでなく、言葉と共に自分の気持ちを返す日でもある。
それを考えれば、男が浮き足立っても、仕方ないのかもしれない。ある意味告白という一大イベントが控えているのだから。
そろそろ人がまばらになってきた。完全下校時刻が近付いているんだろう。
ったく、人を待たせといてアイツは一体何してんだ？
そんな風に心で毒づいていると、廊下の奥から走ってくる足音が聞こえてきた。あっちの世界に行ってから、耳が良くなったのか、アイツの足音だけはどんなときでも解るようになっていた。靴を履いてても、上履きを履いてても、裸足だってそれは変わらない。
待たせてごめんねと、謝罪しながらやってきた奴に気付かれぬよう、俺はポケットに手を突っ込んだ。用意してきたものはちゃんと俺の手に触れてその存在を主張した。
ここにあるのは、俺の気持ちそのもの。
下駄箱で靴を履き替え終えたアイツが顔を上げた瞬間に、俺はポケットから手を取り出した。
「ほらよ」
投げたそれは弧を描きながらアイツの手の中に納まった。小さなラッピングが施された小箱。
ホワイトデーなんてガラじゃない、どうやって渡すかずっと考えてた。
けど、意外とあっさり渡せて俺は内心安堵する。
安心してしまえば、恐いものなどあまりない。プレゼントについては絶対喜ぶだろうと確信していたから。
そうだな、強いて言うなら、これからアイツがあれを開けて、どんな反応をするのか。
それが何より楽しみで、それを思えば、ホワイトデーも悪くないんじゃないか。とも思う。
案の定、先に歩き出した俺の後ろから歓喜の声が上がって、こちらへ走ってくる足音も聞こえる。
なあ、お前が嬉しいと、俺も嬉しいんだ。
単純だけど、解りやすいだろ？ それは結局、俺も浮き足立ってるってことで。まったく、ヒトの事言えねぇよな。
でも、今日はホワイトデーなんだから、ちゃんと俺の気持ちを受け取れよ。
了
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