冷めた緋色 消え行く身体を強く抱きしめても、感触がなくなっていった。 好きと言う言葉を、紡ぐことが出来なくて。 望美は何も出来なかった自分に絶望して口を閉じた。 「僕は罪を償わなければならない」 罪って何？ 幸せになることが、何故罪になるの？ たくさん苦しんだのに、幸せになれないなんて、そんなのおかしい。 ……解ってる、コレは私の我儘で、それを目の前の人が望んでいないことも。けれど……！ 望美が触れた先には消え行く弁慶の指先。 消えないように、温もりが冷めないようにと絡めとった。 「これでいいんです」 いいわけない、いいわけない！ こうならないように、運命を上書きしたのに、望美は再びこの運命に辿り着いてしまった。 苦しくて叫びたいのに、声は嗚咽へと切り替わる。 「どの運命でも、貴方は苦しんでいた…！ 傷ついていた…！ だから私は貴方を助けたかったのに……！」 また、この人を失う運命に来てしまった。 こんなはずじゃなかったのに。望美は知っていたはずだったのに。 運命を変える力を持っている望美にしか出来ないこと。 「ふふっ……神子の言うことなら…僕はいつだってこの運命に辿り着くということなのかな……」 微笑みすらが淡くて、時が迫っていることを望美も感じ取っていた。 あの時と同じ。何もかもが同じ……。 「それだけ、僕がしたことは大きかった……当然の代償なんでしょうね」 静かに、弁慶は呟いた。 「笑ってください……無理かもしれないけど、でも君の笑顔をしばらく見ていなかったですから。出来ることなら最後は、僕だけに笑って……」 困ったように、けれども言葉は真摯に懇願する。 笑えるわけが、なかった。 「無理です……貴方が生きてくれないと、私は笑えない……」 笑顔の代わりに涙がこぼれた。最後までこの人の望むことを、何一つとしてしてあげられない自分に絶望する。 「そう…ですか……」 呟き声が遠くなった。 時間だ。消える。消えてしまう。 「さよなら、みたいですね」 「…………っ！」 感覚が失せていく。抱きしめている重みがなくなる。 「泣かないでください」 「………いや…消えないで」 最後まで弁慶を困らせることを解っていながら、望美はそう呟いていた。 さよならなんて、言わないで。 耳を塞ごうとした手を、ぎゅっと握られた。 「……さよなら、望美さん。君に逢えて、良かった」 そのまま腕から力が抜けていく。 首を振って弁慶は望美の額に最後の口付けを落とした。 「………っ！弁慶さん!!」 叫ぶと同時に光が凝縮された。 光がなくなれば、まるで最初から何もそこに存在しなかったように。 跡形もなく、消えてしまった人。 額に残る感覚だけを残して、そこにはもう何も残っていなかった。 「また……貴方を助けられなかった……」 今度こそ、助けるはずだったのに。 またあの人を一人で逝かせてしまった。 何ももう、考えられなかった。 そこにようやく辿り着いた仲間が到着する。 座ったまま空を見続ける望美に、九郎は声を振り絞った。 「望美……弁慶は…？」 「……………」 ゆっくりと、振り返る。人形のように生気のない顔。 「私は……私が変えられたはずだったのに」 ぽつりと言葉が呟かれる。 「私が変えられたはずだったのに……また、私は……」 ぐちゃぐちゃした感情が望美を支配した。 「間に合わなかった、のか……？」 九郎の言葉が引き金だった。 「私が、あの人を一人で逝かせてしまった……。消えちゃった、また一人で全部背負って、私 解ってたのに。こうなること、解ってたのに！」 まとまった言葉になっていない望美。けれど、皆それで弁慶がどうなったののかすべてを理解した。 子供みたいに泣きじゃくりながら、望美は地面に崩れ落ちた。 望美の慟哭が、暮れなずむ空の下にいつまでも響いた。 了 絆の関失敗ルート。本来なら有り得ませんが(某アイテムがあるからね) 有り得ないからやってみたくて（天邪鬼） 救いようがないね、この人。 20060317 七夜月 |